PERSPECTIVE AUSTRALIE

Canberra, 7 juillet 2026. Pour les médias australiens, qui suivent de près ce Mondial coorganisé par les États-Unis, l'affaire Balogun vire à la crise institutionnelle du football mondial. Donald Trump a lui-même reconnu avoir appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander la révision du carton rouge infligé à l'attaquant américain Folarin Balogun, sanctionné pour un tacle sur la cheville du Bosnien Tarik Muharemović. « All I did, I asked for a review, because I didn't think it was a foul », a justifié le président américain, évoquant « une collision entre deux joueurs à pleine vitesse ». Il a aussi mis en cause l'arbitre Raphael Claus, qualifié de « very suspect ».

Sans justification officielle détaillée, la FIFA a suspendu la sanction pour un an, permettant à Balogun de disputer le huitième de finale contre la Belgique. La Fédération belge s'est dite « astonished » par une décision en « direct contradiction » avec les propres règles de l'instance, qui prévoient qu'un carton rouge direct ne peut être contesté. L'UEFA est allée plus loin, jugeant que ce revirement avait « crossed a red line » dans le sport.

La presse australienne relève la proximité assumée entre Trump et Infantino, qui avait remis au président américain le tout premier « FIFA Peace Prize » lors du tirage au sort du Mondial, saluant son rôle jugé indispensable dans l'organisation du tournoi aux États-Unis. Cette relation, déjà scrutée après qu'Infantino eut réclamé pour Trump le prix Nobel de la paix, ravive les doutes sur l'indépendance de l'instance dirigeante du football mondial. Des joueurs américains, informés de la volte-face via les réseaux sociaux pendant un trajet en bus, ont d'abord cru à une fausse information générée par IA, selon le défenseur Chris Richards.

Pour les rédactions australiennes, l'épisode dépasse le seul enjeu sportif : il interroge la capacité de la FIFA à résister aux pressions politiques d'un chef d'État, dans un tournoi déjà scruté pour sa gouvernance.