Afrique du Sud

Pretoria, 17 septembre 2026. Depuis Strasbourg, la presse sud-africaine retient d'abord le flou entretenu autour d'un statut inédit : mercredi 16 septembre, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a proposé de faire du Canada le premier « membre associé » de l'Union européenne, sans jamais préciser ce que ce statut recouvrirait juridiquement. « I would like to work with you on opening the door for Canada to be the first associate member of the EU », a-t-elle déclaré devant le Parlement européen, avant d'aller embrasser le Premier ministre canadien Mark Carney, venu assister à son discours sur l'état de l'Union - une première pour un chef de gouvernement non européen. L'ovation debout des eurodéputés a suivi son annonce.

Mais Business Day, citant une dépêche Reuters, rappelle que la décision finale n'appartient pas à Ursula von der Leyen seule : ce sera aux 27 Etats membres de trancher, et l'Union européenne « a toujours résisté » à ce type d'alliances souples sans statut juridique défini. Un diplomate européen anonyme cité par le même article avoue sa perplexité : « nobody really knows what it means ». Le précédent invoqué inquiète davantage : en mai, une proposition allemande similaire d'un statut de « membre associé » pour l'Ukraine, envisagé comme tremplin vers une adhésion pleine, avait reçu un accueil « tiède » des Etats membres.

Pour Mark Carney, dont le bureau a salué la perspective d'une « alliance plus forte et plus ambitieuse », l'enjeu reste distinct : il revendique une autonomie stratégique par la coopération, non une intégration institutionnelle, et n'a lui-même jamais prononcé le mot « membre associé ». Le même mercredi, Ottawa a demandé à rejoindre la Joint Expeditionary Force nord-européenne, et applique depuis mardi des droits de douane de riposte contre Washington.

Donald Trump, en déplacement en Caroline du Nord, a répliqué que la démarche était « risible » et qu'il imposerait « des droits de douane très lourds » ou cesserait « de commercer avec l'Europe sur beaucoup de choses » s'il jugeait le geste hostile. Or les Etats-Unis absorbent environ 70 % des exportations canadiennes : Ottawa négocie donc un rapprochement européen sans rupture immédiate avec son premier partenaire commercial, dans un monde que von der Leyen elle-même a qualifié de « fragilité froide ».