Effondrement glaciaire du Népal : les disparus passent à 6 150 et une étude attribue la catastrophe au réchauffement

Brasília, jeudi 17 septembre 2026. La presse brésilienne relit la catastrophe du Langtang Lirung à travers deux prismes complémentaires : la preuve scientifique qui vient d'être publiée et le décompte humain qui continue de s'alourdir, trois semaines après le drame. Folha de S.Paulo et UOL Notícias reprennent l'étude publiée ce jeudi par le World Weather Attribution, groupe piloté par des chercheurs de l'Imperial College de Londres. Selon leurs conclusions, l'effondrement du 26 août — quand une partie de la glace et des roches d'une saillie s'est détachée du sommet du Langtang Lirung, inondant la vallée de la rivière Lendi et emportant des communautés entières — résulte d'une combinaison d'événements climatiques et géologiques, aggravée par le réchauffement. « Il est important de souligner qu'il n'y a pas eu un seul événement déclencheur », explique Walter Immerzeel, professeur à l'université d'Utrecht, cité par Folha. « La rupture s'est produite à une altitude d'environ 5 150 mètres, et plusieurs processus ont agi ensemble sur des échelles de temps allant d'années à décennies, plutôt qu'un seul facteur isolé. Cela rend aussi l'attribution climatique directe particulièrement difficile. » Friederike Otto, de l'Imperial College, qui dirige l'initiative, précise avoir réuni glaciologues et spécialistes des régions montagneuses « pour rassembler en un seul endroit ce que l'on sait à ce jour » et pour « identifier les facteurs à l'origine de la catastrophe et le rôle du changement climatique ».

L'autre fil suivi par Folha Mundo est celui du bilan humain, révisé mercredi 16 septembre par les autorités népalaises : le nombre de disparus est passé à 6 150, contre 5 179 annoncés mardi 15 septembre. La porte-parole Shanti Mahat explique à l'AFP que les données sont recueillies auprès des bureaux de district puis révisées après vérification. Seuls 7 % des 1 403 corps retrouvés ont été identifiés, malgré 1 206 prélèvements ADN sur les corps et 1 889 sur des familles ; seulement 105 corps ont été rendus à leurs proches. Au moins 636 étrangers figurent parmi les disparus côté népalais. Côté chinois, la presse officielle recense 43 morts et 519 disparus, portant le bilan cumulé des deux pays à 1 446 morts et au moins 6 669 disparus.

Berne, 17 septembre 2026. Les deux volets de la catastrophe du Langtang Lirung se rejoignent cette semaine dans la presse suisse : un bilan humain toujours plus lourd et une explication scientifique qui écarte l'hypothèse d'un simple accident naturel. Le nombre de personnes portées disparues a été relevé de 5 179 à 6 150 par les autorités népalaises, après recoupement des données des bureaux de district ; dix corps supplémentaires viennent d'être extraits de deux chantiers hydroélectriques du district de Rasuwa, à Chilime et à Upper Trishuli-1, trois semaines après l'effondrement du 26 août.

C'est la gestion de la crise par Katmandou qui retient l'attention de la presse suisse. Une délégation de 35 représentants de la société civile népalaise, qui a parcouru la zone sinistrée à la frontière chinoise, dresse un constat sévère. Gopal Krishna Siwakoti, à la tête de l'International Institute for Human Rights, Environment and Development, reconnaît l'engagement de l'armée et de la police, qui ont risqué leur vie jour et nuit, mais dénonce le choix initial du gouvernement de Balendra Shah de gérer seul la catastrophe. « Le gouvernement aurait dû immédiatement demander l'aide de l'étranger », affirme-t-il, estimant que l'appel international n'est intervenu qu'après quatre à cinq jours, quand de nombreuses vies étaient déjà perdues. Jagat Deuja, du Community Self Reliance Center, confirme que la distribution de l'aide, organisée d'abord seule par le gouvernement central, a manqué d'efficacité, tout comme la coordination avec les autorités provinciales et l'alerte précoce dans les zones basses le long des rivières.

Cette lecture critique s'articule avec la publication, jeudi, de l'étude du World Weather Attribution. Selon l'hydrologue Walter Immerzeel, de l'université d'Utrecht, la région a subi des « changements fondamentaux et irréversibles » : le recul du glacier et du pergélisol a fragilisé une pente déjà rendue vulnérable, peut-être en partie, par le séisme de magnitude 7,8 de 2015. L'étude confirme que juillet et août 2026 ont été les mois les plus chauds jamais enregistrés dans la région, et que les fortes chutes de neige de fin 2025 avaient accru le volume d'eau de fonte disponible.

Pour la presse suisse, les deux constats se complètent : l'attribution scientifique établit que le réchauffement a amplifié un risque géologique préexistant, tandis que le terrain montre que la réponse institutionnelle népalaise n'a pas su suivre l'ampleur de l'événement.

Dhaka, 17 septembre 2026. Trois semaines après l'effondrement glaciaire du Langtang Lirung, la presse bangladaise place l'onde de choc énergétique au même rang que le bilan humain. Selon les autorités népalaises citées mercredi 16 septembre, environ 5 200 personnes restent portées disparues, dont 636 étrangers ; un autre décompte cité jeudi 17 septembre évoque au moins 6 600 disparus, pour un bilan de morts confirmés dépassant 1 400. Seuls 7 % des corps retrouvés ont pu être identifiés : sur 1 206 échantillons ADN collectés et 1 889 prélevés auprès des familles, 105 corps seulement ont été rendus.

Le Bangladesh a sa propre équation à résoudre. Les crues de la Bhotekoshi ont endommagé les centrales de Trishuli et de Chilime, autorisées à exporter vers l'Inde et le Bangladesh : les livraisons vers Dhaka sont interrompues depuis près d'un mois. L'Inde vient de renouveler l'autorisation d'importer jusqu'à 654 mégawatts pour le Nepal Electricity Authority, dix-huit heures par jour jusqu'au 31 décembre, mais n'a pas renouvelé les permis d'exportation de trois projets, dont Upper Chameliya (38,8 MW), alors que le déficit provoqué par les crues atteint 350 à 400 MW. Katmandou cherche désormais l'aval de New Delhi pour vendre au Bangladesh l'électricité des centrales Kabeli B-1 et Solu Khola.

Sur le plan bilatéral, le Premier ministre népalais Balendra Shah a remercié son homologue bangladais Tarique Rahman pour la contribution d'un million de dollars versée au fonds de secours et pour la motion de condoléances adoptée par le Parlement du Bangladesh, un geste qu'il a qualifié de reflet de « la sympathie et la solidarité sincères du peuple du Bangladesh ». La coopération suit le même mouvement ailleurs : l'ambassadeur népalais à Dhaka a rencontré le président du Bangladesh Cricket Board pour dédier la prochaine série T20 aux victimes des inondations.

L'étude d'attribution du World Weather Attribution, publiée jeudi, reste secondaire dans ce traitement : la climatologue Friederike Otto y affirme qu'il n'existe « absolument aucun doute » sur le rôle du réchauffement dans le dégel du permafrost. Mais pour la presse bangladaise, la catastrophe népalaise se lit d'abord comme une interruption d'approvisionnement électrique à réparer avant l'hiver.

Paris, 17 septembre 2026. La presse française retient d'abord le mot des scientifiques : « une combinaison de facteurs ». Publiée jeudi 17 septembre par le World Weather Attribution et rapportée par Le Monde, l'étude sur l'effondrement du Langtang Lirung ne réduit pas la catastrophe du 26 août à un seul réchauffement climatique, mais l'inscrit dans un enchevêtrement de causes climatiques et géologiques qui se renforcent mutuellement en haute altitude. Les chercheurs insistent sur un point qui tranche avec le réflexe de chercher un responsable unique : il est, selon eux, impossible de se préparer à un événement d'une telle magnitude. Le récit technique est précis. Le 26 août, sur la face nord du massif, environ deux kilomètres carrés de roches et de glace situés à 5 150 mètres d'altitude se détachent et chutent 1 400 mètres plus bas. Sept minutes plus tard, un mur d'eau, de glace, de roches et de sédiments frappe le poste-frontière de Rasuwagadhi, à 22 kilomètres en aval, avant de poursuivre sa course sur des dizaines de kilomètres au Népal et au Tibet.

À ce cadrage scientifique s'ajoute, dans les mêmes colonnes, la mise à jour du bilan humain. Mercredi 16 septembre, l'autorité népalaise chargée des catastrophes a porté à 6 150 le nombre de disparus, contre 5 179 la veille, après recoupement auprès des bureaux de district. Sa porte-parole, Shanti Mahat, a expliqué avoir « révisé les données après vérification ». Le nombre de corps retrouvés atteint 1 403, dont seulement 105 identifiés. En additionnant les bilans chinois - 43 morts et 519 disparus côté tibétain -, la presse française chiffre désormais le total à 1 446 morts et au moins 6 669 disparus, un total qui inclut plusieurs centaines d'étrangers, touristes et pèlerins.

Le troisième fil suivi par la presse française est celui de la facture : 4,78 milliards de dollars de reconstruction estimés par Katmandou, un montant que le Népal, pays rural de 30 millions d'habitants ne représentant qu'une fraction des émissions mondiales de gaz à effet de serre, entend porter devant l'Assemblée générale des Nations unies, où le premier ministre Balendra Shah effectuera la semaine prochaine son premier déplacement officiel à l'étranger.

Katmandou, 17 septembre 2026. Trois semaines après l'effondrement glaciaire du Langtang Lirung, le Népal découvre l'ampleur du vide qu'il laisse derrière lui, administratif autant qu'humain. Les registres de la police touristique recensent 795 touristes toujours portés disparus après les crues de la Bhotekoshi et de la Trishuli, dont 607 étrangers et 188 Népalais, rapporte le Kathmandu Post. Devant les bureaux du Nepal Tourism Board à Bhrikutimandap, des familles venues d'Inde, de Russie et d'Ukraine attendent toujours une réponse. Vichitra Jain, venue d'Inde, cherche son ami russe Kirill Tretiakov, porté disparu depuis le 26 août : « Je ne sais pas où aller ni comment chercher. Personne ne nous a aidés », confie-t-elle.

À l'intérieur du pays, un autre obstacle s'ajoute au chagrin : la loi. Dans le district de Rasuwa, des familles ont commencé à accomplir les rites funéraires hindous avec des corps symboliques en herbe kusha, faute de pouvoir faire constater légalement la mort de proches jamais retrouvés. Les bureaux d'arrondissement, saisis par le comité de gestion des risques de Rasuwa, réclament au ministère de l'Intérieur un mécanisme accéléré d'enregistrement, indispensable aux assurances comme à la reconnaissance officielle des décès.

La peur s'étend au-delà des vallées touchées. Réunis mardi à Jomsom, dans le Mustang, des élus locaux ont mesuré combien leurs propres berges leur ressemblent : « Nous sommes actuellement sur les rives du fleuve. Si une inondation comme celle de Rasuwa se produit, nous non plus ne survivrons pas », a averti un responsable municipal cité par Ratopati. Une habitante a interrogé les experts sur l'interdiction, au nom de la zone de conservation de l'Annapurna, de retirer les sédiments qui s'accumulent dans le lit de la Kaligandaki.

Sur le plan politique, la réunion multipartite convoquée mercredi par Rabi Lamichhane, chef du Rastriya Swatantra Party au pouvoir, a tranché en faveur d'un comité parlementaire spécial pour la reconstruction, estimée à environ 500 milliards de roupies, et arrêté les points que Katmandou portera à la 81e session de l'Assemblée générale des Nations unies sur la justice climatique, selon Ratopati.

Une étude publiée jeudi par World Weather Attribution vient conforter cette ligne diplomatique : le réchauffement a probablement contribué à l'effondrement, dans une région himalayenne qui se réchauffe environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale, rappelle un éditorial d'Online Khabar. Pour Katmandou, l'argument est désormais documenté : un pays qui n'émet presque rien porte le poids d'un dérèglement qu'il n'a pas causé.

Manille, 17 septembre 2026. La presse philippine restitue deux versions distinctes de la catastrophe survenue le 26 août sur le massif du Langtang Lirung, à la frontière sino-népalaise. D'un côté, GMA News relaie l'étude du World Weather Attribution (WWA), publiée jeudi, qui conclut qu'il n'y a « no doubt » quant au rôle du changement climatique dans l'effondrement glaciaire qui a tué plus de 1 400 personnes et laissé au moins 6 600 disparus. Les scientifiques précisent que le désastre n'a pas été déclenché par un seul épisode météorologique extrême mais par une « compound crisis » mêlant réchauffement de long terme, recul des glaciers, dégel du permafrost et instabilité géologique. Le climatologue Walter Immerzeel, de l'université d'Utrecht, décrit une région traversant des « fundamental, irreversible shifts », où le recul glaciaire et la dégradation du permafrost fragilisent la montagne ; il rappelle que le séisme de magnitude 7,8 de 2015 avait déjà pu affaiblir la pente, avant que juillet et août 2026, les mois les plus chauds jamais enregistrés localement, et une forte accumulation de neige fin 2025, n'achèvent la déstabilisation par surcroît d'eau de fonte. L'étude rappelle aussi que le Népal, nation rurale de 30 millions d'habitants, ne pèse qu'une fraction infime des émissions mondiales.

De l'autre côté, l'Inquirer donne un visage à ce bilan chiffré. Le 7 septembre, Vichitra Jain, venue d'Inde, se tenait devant l'office du tourisme népalais à Katmandou, une photo de son ami russe Kirill Tretiakov à la main, disparu lors du passage de la crue ; elle ignore toujours s'il est vivant. La cérémonie officielle en hommage aux victimes s'est terminée, les responsables sont partis, le portail s'est refermé — elle est restée sans réponse. Deux autres étrangers attendaient au même endroit des nouvelles de proches toujours introuvables, trois semaines après les faits.

Pour la presse philippine, ces deux récits ne se recoupent pas : l'un mesure un phénomène climatique à l'échelle de l'Himalaya, l'autre décrit l'attente de familles que Katmandou ne parvient pas à renseigner. Aucun des deux articles ne mentionne de ressortissant philippin parmi les disparus, ni les enjeux économiques liés aux barrages hydroélectriques touchés par la crue.

Stockholm, 17 septembre 2026. Jeudi, plusieurs titres suédois ont mis en avant la publication du World Weather Attribution (WWA) sur les causes de la « lervåg » — la vague de boue — qui a frappé le Népal fin août. Svenska Dagbladet, Aftonbladet et Expressen reprennent, presque mot pour mot, l'analyse des chercheurs : la catastrophe ne résulte pas d'un seul événement météorologique mais d'une combinaison de facteurs. Le séisme de 2015 aurait fragilisé la paroi rocheuse, sans que son rôle exact puisse être quantifié, selon le glaciologue Walter Immerzeel, cité dans les trois publications : « Nous ne pouvons pas évaluer précisément le rôle qu'a joué le tremblement de terre, mais il a pu affaiblir la masse rocheuse. »

Les articles détaillent le mécanisme géophysique retenu par les scientifiques : le dégel du pergélisol dans une zone de transition particulièrement sensible au réchauffement, l'élargissement des fissures rocheuses, l'infiltration accrue d'eau et la multiplication des cycles de gel-dégel. Le glacier voisin de la zone effondrée a reculé de plus de 300 mètres entre 2010 et 2026, alors que les glaciers de la région ont perdu environ un demi-mètre d'épaisseur par an depuis 2000. Les températures annuelles locales auraient grimpé d'environ deux degrés, un rythme jugé nettement supérieur à la moyenne du réchauffement global.

Sveriges Radio replace ce constat scientifique dans le bilan humain : plus de 5 000 personnes restaient portées disparues au moment de la publication, un chiffre attribué à la fois au réchauffement et à un été particulièrement chaud dans la région ayant accéléré la fonte glaciaire. Aftonbladet, dans un article distinct paru mercredi, rapporte la révision officielle népalaise : le nombre de disparus est passé de 5 179 à 6 150 personnes après vérification des données transmises par les bureaux de district, selon Shanti Mahat, porte-parole de l'autorité de secours citée par le média. 1 403 corps ont été retrouvés, dont seulement 105 identifiés.

Aucun des articles suédois ne mentionne les recherches menées pour les ressortissants étrangers disparus, ni l'annonce népalaise de porter la question climatique devant l'Assemblée générale des Nations unies.