Russie

Moscou, 8 octobre 2026. La presse russe traite le Nobel de chimie 2026 comme une explication scientifique, sans angle national. Kommersant titre « Molécules privées de reflet dans le miroir » et précise que le prix a été attribué mercredi 7 octobre au Français Henri Kagan, de l'Université Paris-Sud, et au Japonais Kenso Soai, de l'Université des sciences de Tokyo, pour « la découverte d'effets non linéaires et de l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique ».

Le quotidien explique que tous les acides aminés existent sous deux variantes en miroir, alors que la plupart des organismes vivants n'en contiennent qu'une : c'est l'homochiralité, du grec « pareil » et « main ». Jusqu'ici, les chercheurs obtenaient en éprouvette les deux variantes en proportions égales, ce qui posait problème en pharmacie, car une seule des deux produit l'effet recherché. Les lauréats ont permis des réactions « menant de façon ciblée à l'homochiralité ». Le journal reprend une citation évoquant une « énigme chimique vieille de plus de cent ans » et des réactions « tout simplement stupéfiantes ». Il présente ces idées, formulées à la fin du siècle dernier, comme déterminantes pour la production de nouveaux médicaments.

Meduza insiste sur la nuance : des méthodes pratiques de séparation des isomères existaient déjà. L'apport des lauréats est d'expliquer comment un excès d'une forme peut surgir spontanément dans une réaction. Dans la nature, cet excès se rencontre presque exclusivement dans des composés synthétisés par des enzymes : les sucres naturels sont tous de forme droite (D), les acides aminés de forme gauche (L). On a longtemps jugé impossible d'obtenir un tel excès dans des réactions ordinaires ; lorsque les produits peuvent déplacer l'équilibre, l'autocatalyse avantage un isomère.

Meduza replace aussi le prix dans le calendrier : en 2025, la chimie avait distingué Richard Robson, Susumu Kitagawa et Omar Yaghi pour les structures organométalliques ; la littérature sera annoncée le 8 octobre, la paix le 9 octobre à Oslo, l'économie le 12 octobre.

Dans les extraits disponibles, aucun des deux textes ne s'attarde sur l'âge des lauréats ni sur la fierté nationale française ou japonaise : la couverture reste didactique, centrée sur le mécanisme chimique et son usage pharmaceutique.