Taïwan

Taipei, 8 octobre 2026. Le Taipei Times et le Liberty Times couvrent le Nobel de chimie sous l'angle de l'utilité : ce que la chiralité change pour les médicaments, les parfums et la compréhension du vivant.

Le Taipei Times, qui reprend une dépêche, explique que Henri Kagan, Français, et Kenso Soai, Japonais, ont remporté le prix « mercredi » pour avoir démêlé l'énigme des molécules en miroir, une découverte qui a servi à mettre au point « d'innombrables médicaments » et a « transformé la médecine moderne ». Le journal illustre le principe par la carvone, dont une forme sent la menthe et l'autre le carvi, puis rappelle que l'ADN s'enroule vers la droite et que les protéines humaines sont faites surtout de briques « gauches ». Il cite Peter Somfai, membre du comité Nobel : « C'est probablement l'expérience la plus cool de la chimie organique ». Le comité y voit un exploit jamais accompli par quiconque « autre que la vie elle-même ».

Le Liberty Times, daté du même jour, annonce que l'Académie royale des sciences de Suède a désigné le 7 octobre le Français de 95 ans et le Japonais de 76 ans pour les effets non linéaires et l'autocatalyse en synthèse organique asymétrique. Le quotidien a sollicité, via le Centre taïwanais des médias scientifiques, plusieurs universitaires. Chen Jung-chieh, de l'Academia Sinica, distingue les formes gauche et droite : le limonène gauche donne une odeur de pin, le droit une odeur d'agrume. Son collègue Hsieh Chun-chieh évoque des femmes enceintes ayant pris un médicament contre les nausées et mis au monde des enfants malformés : une forme soignait, l'autre provoquait la maladie.

Les experts insistent sur la portée industrielle. Selon eux, l'effet non linéaire casse la logique voulant que la pureté du produit suive celle du catalyseur, et l'autocatalyse permet d'obtenir une seule forme sans catalyseur très pur, avec de fortes économies en industrie et en pharmacie. Wu Yen-ku, de l'Université nationale Yang Ming Chiao Tung, relie les travaux à l'énigme des acides aminés de type L, une signature de la vie terrestre. Wu Hsueh-liang, de l'Université normale nationale de Taïwan, rappelle que Soai était venu à Taïwan il y a trente ans.

Le Liberty Times note aussi que ce champ, la synthèse organique asymétrique, est récompensé pour la troisième fois. Aucun des deux titres ne s'attarde sur la dimension nationale française ou japonaise, ni sur l'âge du lauréat français ou son absence en 2001.