PERSPECTIVE CHINE

Pékin, 18 mai 2026. En l'espace d'une semaine, Xi Jinping a reçu successivement Donald Trump et Vladimir Poutine dans la capitale chinoise — une première dans l'histoire diplomatique contemporaine hors cadre multilatéral. Pour le South China Morning Post, qui couvre l'événement depuis Hong Kong, la séquence n'est pas fortuite : elle marque la cristallisation d'un nouveau rôle pour la Chine, celui de centre gravitationnel de la diplomatie mondiale.

L'analyse dominante dans les médias proches de Pékin rejette l'interprétation qui faisait de la Chine une puissance coincée entre une Russie révisionniste et des États-Unis hostiles. Cette lecture est désormais « obsolète », tranche un éditorialiste du SCMP. Beijing ne cherche plus à équilibrer deux pôles rivaux ; elle s'affirme comme l'axe autour duquel ces pôles doivent pivoter. Zheng Yongnian, conseiller du gouvernement chinois, a formulé la thèse sans détour : à l'issue de la visite Trump, Washington aurait désormais « plus clairement » compris que les États-Unis « ne peuvent pas vaincre la Chine » et doivent au contraire s'engager avec une Chine renforcée.

La visite de Poutine intervient dans ce contexte chargé. Moscou cherche à comprendre ce qui s'est dit à Zhongnanhai et au Grand Palais du Peuple. Toute recalibration dans les relations sino-américaines — sur les droits de douane, les semi-conducteurs, les sanctions, les terres rares ou Taïwan — modifie l'environnement stratégique de la Russie. Le Kremlin sait que la Chine n'est pas seulement un partenaire commercial : elle est la bouée de sauvetage économique de Moscou, son bouclier diplomatique et sa base arrière stratégique. La Chine représente plus d'un tiers des importations russes et absorbe plus d'un quart des exportations de Moscou, ce qui en fait le premier partenaire commercial de la Russie.

À l'agenda du sommet Poutine-Xi figure notamment le gazoduc Power of Siberia 2, que le Kremlin entend aborder « en grand détail ». Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a affirmé que les deux parties continueront à « porter la relation Chine-Russie à un niveau plus profond et à un standard plus élevé, injectant davantage de stabilité et d'énergie positive dans le monde ».

Du côté américain, la réaction au Congrès révèle une fracture persistante : si démocrates et républicains s'accordent désormais sur la rivalité stratégique avec Pékin, ils divergent sur les moyens. Des sénateurs démocrates comme Chuck Schumer et Elizabeth Warren ont mis en garde contre tout accord économique conclu « au détriment » des engagements sécuritaires américains envers Taïwan.