PERSPECTIVE CORÉE DU SUD

Séoul, 21 mai 2026. C'est une annonce que la presse sud-coréenne a relayée avec une attention particulière : Donald Trump a déclaré mercredi qu'il s'entretiendrait prochainement avec le président taïwanais Lai Ching-te, marquant ainsi une rupture potentielle avec quatre décennies de protocole diplomatique américain. Depuis que Washington a transféré sa reconnaissance officielle de Taipei à Pékin en 1979, aucun président américain n'avait engagé de conversation directe avec son homologue taïwanais. Cette initiative intervient une semaine seulement après la visite de Trump à Pékin, lors de laquelle il avait qualifié sa relation avec Xi Jinping d'« étonnante ».

Le Korea Times souligne le caractère contradictoire des signaux envoyés par l'administration américaine. D'un côté, Trump a approuvé davantage de ventes d'armes à Taïwan que tout autre président américain, dont une transaction potentielle évaluée à 14 milliards de dollars. De l'autre, il n'a pas encore confirmé si cette vente serait effectivement finalisée, ajoutant à l'incertitude qui entoure le soutien de Washington à l'île. La formule employée par Trump — parler du « problème de Taïwan » — n'a pas échappé aux observateurs, car elle reprend le vocabulaire habituel de Pékin plutôt que celui de Taipei.

Pour Séoul, la question n'est pas théorique. La Corée du Sud partage avec Taïwan une position géostratégique similaire : alliée des États-Unis, exposée à la pression d'une grande puissance voisine, et dépendante de la crédibilité de l'engagement américain pour sa propre sécurité. Toute ambiguïté dans la posture de Washington vis-à-vis de Taipei résonne directement dans les calculs de défense coréens.

De son côté, Lai Ching-te a indiqué que, s'il obtenait la possibilité de s'exprimer auprès de Trump, il réaffirmerait l'engagement de son gouvernement à maintenir le statu quo dans le détroit de Taïwan. Il a ajouté que c'est la Chine qui compromet la paix régionale par son renforcement militaire massif dans l'Indo-Pacifique, avant de déclarer : « Aucun pays n'a le droit d'annexer Taïwan. Le peuple taïwanais poursuit un mode de vie démocratique et libre, et la démocratie ne doit pas être perçue comme une provocation. »

La dimension économique est également mise en avant par le Korea Times. Taïwan est le quatrième partenaire commercial des États-Unis, derrière la Chine qui compte 1,4 milliard d'habitants. La majeure partie de ces échanges repose sur les exportations de semi-conducteurs avancés, composants essentiels à l'économie mondiale — un secteur dans lequel la Corée du Sud est elle-même un acteur de premier plan, directement concurrent et partenaire de Taipei.