PERSPECTIVE TURQUIE

Ankara, 20 mai 2026. Donald Trump a confirmé mercredi son intention de s'entretenir avec le président taïwanais Lai Ching-te, une initiative sans précédent depuis que Washington a transféré sa reconnaissance diplomatique de Taipei à Pékin en 1979. «Je lui parlerai», a déclaré Trump aux journalistes à Joint Base Andrews avant d'embarquer à bord d'Air Force One, ajoutant qu'il souhaitait «travailler» sur ce qu'il a désigné comme le «Taiwan problem».

Cette formulation n'est pas passée inaperçue : l'expression employée par Trump reprend le langage habituel de Pékin, qui considère Taiwan comme une province rebelle devant être réunifiée, par la force si nécessaire. Pour Taipei, le signal est ambigu. Le président Lai a déclaré mercredi qu'il comptait, si la conversation avait lieu, réaffirmer l'engagement de son gouvernement à maintenir le statu quo dans le détroit de Taiwan. Il a également rappelé que «c'est la Chine qui compromet la paix par son gigantesque renforcement militaire dans l'Indo-Pacifique» et qu'«aucun pays n'a le droit d'annexer Taiwan».

L'annonce intervient une semaine après le voyage de Trump à Pékin, lors duquel il a qualifié sa relation avec Xi Jinping d'«extraordinaire». Plus significatif encore, Trump a indiqué ne pas avoir encore décidé s'il donnerait suite à une vente d'armements à Taiwan évaluée à 14 milliards de dollars, semant l'incertitude sur la profondeur de l'engagement américain. Ses propres conseillers rappellent pourtant qu'il aurait déjà approuvé davantage de ventes d'armes à Taiwan que tout autre président américain.

La presse turque, via le Daily Sabah, cadre cet épisode comme un test de la cohérence stratégique américaine. Washington est tenu, en vertu du droit américain, de fournir à Taiwan les moyens de se défendre. L'île de 23 millions d'habitants est le quatrième partenaire commercial des États-Unis, une position fondée en grande partie sur ses exportations de semi-conducteurs avancés qui alimentent l'économie mondiale. Ces réalités économiques et sécuritaires contraignent la marge de manœuvre de tout locataire de la Maison Blanche, quel que soit son ton diplomatique.

Le fait que Trump ait réitéré une deuxième fois en une semaine cette intention d'appel — écartant l'hypothèse d'un lapsus après sa rencontre avec Xi — renforce la lecture d'une démarche délibérée. Ni la Maison Blanche ni l'ambassade de Chine à Washington n'avaient répondu aux demandes de commentaire au moment de la publication. Aucune date pour cet entretien n'avait encore été fixée.