PERSPECTIVE TAÏWAN

Taipei, 21 mai 2026. Pour Taïwan, l'annonce par Donald Trump d'un entretien téléphonique avec le président William Lai Ching-te constitue un moment diplomatique inédit depuis 1979 — première conversation directe entre les deux dirigeants depuis la rupture formelle des relations. Mais à Taipei, cet événement s'inscrit dans un contexte de forte pression, où chaque signal de Washington est décrypté avec acuité.

Lors de son discours marquant le deuxième anniversaire de son investiture, Lai a posé clairement les termes du message qu'il entend porter à Trump : la Chine est le principal facteur de déstabilisation dans le détroit, non Taïwan. « La République de Chine, Taïwan, est un État souverain et indépendant. Aucun pays n'a le droit d'annexer Taïwan », a-t-il affirmé. Le président a également réaffirmé son attachement au statu quo, insistant sur le fait que son gouvernement est « un gardien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taïwan ».

L'enjeu immédiat est le sort d'un contrat d'armement de 14 milliards de dollars, dont la conclusion reste suspendue à la décision de Trump. Ce dernier, après son sommet avec Xi Jinping, avait qualifié la vente d'armes de « bon outil de négociation », laissant planer une incertitude que Taipei juge préoccupante. Lai a clairement signifié : « Nous espérons que ce programme d'armement pourra se poursuivre. » Il avait lui-même soutenu le financement des achats auprès des États-Unis, après que le Parlement n'avait pas adopté intégralement le budget de défense spécial de l'exécutif.

Les experts taïwanais interprètent les déclarations post-sommet de Trump comme une ligne de démarcation rassurante. Tung Li-wen, directeur exécutif de la Foundation on Asia-Pacific Peace Studies, estime que Trump, en confirmant n'avoir pris aucun engagement envers Xi concernant une éventuelle invasion de Taïwan et en promettant de s'entretenir avec le dirigeant taïwanais, a tracé des « lignes rouges claires » confirmant l'attachement de Washington aux « six assurances » formulées par Reagan en 1982. Pour Tung, Trump cherche avant tout à maintenir le statu quo — objectif partagé par Lai.

La scène politique intérieure reste cependant divisée. Le Kuomintang (KMT) accuse Lai d'attiser les tensions en promouvant une rhétorique indépendantiste que Trump lui-même aurait « exposée ». Le parti d'opposition affirme que l'approche du président met en danger les 23 millions de Taïwanais en ignorant les réalités internationales. Le Parti du peuple taïwanais (TPP) critique de son côté l'incapacité de Lai à résoudre le blocage politique intérieur et la crise énergétique.