PERSPECTIVE BRÉSIL

Brasília, 18 mai 2026. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo urgence de santé publique de portée internationale, un seuil d'alerte maximal qui n'équivaut toutefois pas, selon les spécialistes cités par la Folha de S.Paulo, à l'annonce d'une pandémie. La distinction est centrale dans le traitement brésilien de la crise : le risque mondial reste « faible » pour la population générale, même si la situation sur le terrain est jugée sérieuse.

Le bilan s'alourdit rapidement. Selon Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, au moins cent personnes sont mortes et plus de 390 cas suspects ont été recensés en RDC. En Ouganda, deux cas confirmés et un décès ont été signalés, marquant le franchissement d'une frontière internationale. La souche en cause est le virus Bundibugyo, une espèce rare n'ayant provoqué que deux épidémies auparavant — en 2007 et en 2012 — avec un taux de létalité d'environ 30 %. Aucun vaccin ni traitement médicamenteux approuvé n'existe pour cette variante, ce qui complique fortement la réponse sanitaire.

La comparaison avec le grand foyer de 2014-2016 structure le récit brésilien. À l'époque, près de 28 600 personnes avaient été infectées en Afrique de l'Ouest et 11 325 en étaient mortes. Le Brésil n'avait enregistré aucun cas confirmé, seulement des suspicions rapidement écartées. Les experts rappellent que la RDC possède une vaste expérience dans la gestion des foyers d'Ebola et que la réponse actuelle est « significativement plus forte qu'il y a une décennie », selon Daniela Manno de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Plusieurs facteurs aggravent néanmoins la situation. La guerre civile qui déchire l'est du Congo entrave les opérations de containment. Le premier cas — une infirmière ayant développé des symptômes le 24 avril — n'a été confirmé que trois semaines plus tard, en raison de tests initiaux négatifs. « La transmission continue s'est produite pendant plusieurs semaines et le foyer a été détecté très tardivement, ce qui est préoccupant », a déclaré Anne Cori de l'Imperial College London. L'OMS estime que l'épidémie réelle pourrait être « potentiellement bien plus importante que ce qui est détecté actuellement ».

La presse brésilienne relève également la dimension américaine : six citoyens américains auraient été exposés au virus en RDC, selon CBS News, l'un d'eux présentant des symptômes.