PERSPECTIVE CANADA

Ottawa, 18 mai 2026. Le Globe and Mail a consacré plusieurs articles aux premières heures de l'épidémie d'Ebola qui frappe l'est de la République démocratique du Congo et a déjà débordé en Ouganda. La lecture canadienne insiste sur deux points : l'ampleur réelle de la crise et les défaillances systémiques qui ont permis sa détection tardive.

L'Organisation mondiale de la santé a déclenché sa procédure d'urgence de façon exceptionnelle, sans attendre le comité d'experts qui lui sert habituellement de filtre. Le bilan s'établit à plus de 118 morts dans les provinces d'Ituri et du Nord-Kivu, et deux décès supplémentaires en Ouganda. Plus de 300 cas suspects ont été recensés. Le quotidien torontois souligne que l'OMS elle-même reconnaît que l'épidémie est "potentiellement beaucoup plus vaste" que les chiffres officiels.

La souche en cause est le variant Bundibugyo, dont c'est seulement la troisième apparition depuis sa découverte en Ouganda entre 2007 et 2008, quand 37 personnes avaient péri. Ce variant ne dispose d'aucun traitement approuvé ni d'aucun vaccin homologué, contrairement aux souches Zaïre pour lesquelles des outils thérapeutiques existent. Le taux de létalité estimé reste comparable aux autres souches, entre 30 % et 50 %.

La dimension nord-américaine de la crise est mise en avant dès le 18 mai : un médecin américain de l'organisation Serge, en poste à l'hôpital de Bunia, capitale de l'Ituri, a été testé positif après avoir développé des symptômes en fin de semaine. Sept Américains, dont le médecin infecté, ont été transférés en Allemagne pour surveillance. L'incident rappelle aux lecteurs canadiens que des travailleurs humanitaires de la sphère anglo-saxonne sont directement exposés.

La couverture du Globe s'attarde sur les causes du retard de détection. Les premiers prélèvements ont été testés pour la souche Zaïre, plus commune ; les résultats négatifs ont fait perdre plusieurs semaines cruciales. "Parce que les tests initiaux recherchaient le mauvais variant, nous avons obtenu de faux négatifs et perdu des semaines de réponse", a déclaré Matthew Kavanagh, directeur du Georgetown University Center for Global Health Policy and Politics. L'expert a associé ce délai aux décisions américaines : les coupes dans l'aide étrangère et le retrait des États-Unis de l'OMS auraient affaibli précisément les systèmes de surveillance destinés à détecter ces virus tôt.

Le journal note également que le Rwanda a temporairement fermé ses postes frontière officiels, une mesure que l'OMS déconseille car elle pousse les voyageurs vers des passages non surveillés. La ville de Goma, sur la frontière rwandaise et sous contrôle du groupe armé M23 soutenu par Kigali, compte déjà un cas confirmé, ajoutant une dimension géopolitique à la crise sanitaire.