PERSPECTIVE ROYAUME-UNI

Londres, 18 mai 2026. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo urgence de santé publique de portée internationale, un seuil que la presse britannique traduit immédiatement en termes scientifiques et humanitaires. Selon BBC News, environ 350 cas suspects et 91 morts ont été recensés par le ministère congolais de la santé, tandis que deux cas confirmés et un décès ont été enregistrés en Ouganda, dont deux dans la capitale Kampala.

Ce qui distingue cette épidémie aux yeux des médias britanniques, c'est la nature même du pathogène. La souche en cause est le virus Bundibugyo, une espèce rare d'Ebola n'ayant provoqué que deux précédentes flambées depuis sa découverte en 2007 dans l'ouest de l'Ouganda. The Independent cite un microbiologiste pour rappeler qu'aucun vaccin approuvé ni aucun traitement spécifique n'existe pour cette souche. Les vaccins Ervebo et Zabdeno, pourtant déployés lors des épidémies de 2018-2020, ciblent la souche Zaïre et n'offrent qu'une protection hypothétique contre Bundibugyo. Les candidats vaccins contre cette souche restent au stade des essais précliniques sur modèles animaux.

La BBC souligne une autre complication de taille : les premiers tests sanguins standard pour Ebola se sont révélés négatifs, car ils détectent les souches les plus communes. Le premier cas documenté est celui d'une infirmière ayant développé des symptômes le 24 avril à Bunia, capitale de la province de l'Ituri, qui est décédée avant que le diagnostic ne soit posé. Son corps rapatrié à Mongwalu pour une cérémonie funèbre à cercueil ouvert aurait déclenché une « cascade de décès », selon l'ancien maire de la ville cité par Reuters.

The Guardian place l'épidémie dans son contexte géopolitique : l'Ituri est une province minière aurifère déchirée par un conflit entre milices Hema et Lendu depuis 1999, conflit ayant fait plus de 50 000 morts. Heather Kerr, directrice pays de l'International Rescue Committee en RDC, déclare que « les années de conflit et de déplacement ont mis les systèmes de santé à genoux ». Manenji Mangundu, directeur pays d'Oxfam en RDC, juge que l'épidémie frappe « un pays déjà poussé à bout » par le conflit et les coupes budgétaires dans l'aide internationale.

La dimension transfrontalière retient toute l'attention de la BBC : l'OMS a demandé à la RDC et à l'Ouganda de renforcer les contrôles aux frontières, tandis que le Rwanda annonce un durcissement des screenings préventifs. Un cas a également été détecté à Goma, ville de 850 000 habitants sous contrôle rebelle, via une femme venue de Bunia après la mort de son mari.