Les forces du Tigré prennent trois aéroports et attaquent l'Afar et l'Amhara : l'Éthiopie au bord d'une nouvelle guerre

Addis-Abeba, 24 septembre 2026. Pour la presse éthiopienne proche du gouvernement, l'offensive lancée mercredi par le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) n'est pas une guerre défensive mais une rupture unilatérale de la paix de Pretoria. Les forces tigréennes ont pris le contrôle des aéroports de Mekele, Axum et Shire, jusqu'alors tenus par la police fédérale, et ont étendu les combats vers l'Afar et l'Amhara aux côtés de groupes armés locaux, contraignant Ethiopian Airlines à suspendre ses vols vers ces trois villes.

À Addis-Abeba, l'accent est mis sur les défections. Fana BC rapporte que le général de division Gebre Adhana, ancien commissaire de la police régionale du Tigré et vétéran du TPLF, a rompu avec ce que les autorités éthiopiennes qualifient de groupe « illégal » pour rejoindre le gouvernement fédéral. Sa décision est présentée comme une conséquence du recrutement d'enfants soldats par le TPLF, accusation reprise par les médias fédéraux.

Le soutien international à l'exécutif d'Abiy Ahmed est également mis en avant. L'ambassadeur américain Ervin Massinga a dénoncé une offensive « imperdable » et jugé regrettable la décision du TPLF, déjà sanctionné cette année par Washington, de rejeter la médiation de l'Union africaine menée par l'ancien président nigérian Olusegun Obasanjo. Il a averti que les États-Unis « disposent des outils nécessaires pour sanctionner d'autres responsables qui poussent l'Éthiopie sur la mauvaise voie », tout en plaidant pour un dialogue politique.

L'Union européenne appelle de son côté à une désescalade immédiate et à un retour à l'accord de cessation permanente des hostilités, tout en exprimant son inquiétude devant les frappes de drones menées par les forces de défense nationale éthiopiennes contre les positions tigréennes. Bruxelles insiste sur le respect du droit humanitaire et condamne toute entrave à l'aide.

Alors que le TPLF évoque désormais une « guerre totale » et revendique une alliance avec six autres groupes armés visant à renverser Addis-Abeba, le Premier ministre Abiy Ahmed, lui, poursuivait mercredi son agenda : il est rentré dans la capitale après avoir participé au lancement du pipeline pétrolier Éthiopie-Djibouti, signe, pour la presse fédérale, que l'État reste maître de son calendrier malgré la crise. Quatre ans après l'accord de Pretoria, censé clore une guerre qui avait fait environ 600 000 morts, c'est cette continuité du pouvoir central, plus que l'ampleur des combats, que la presse d'Addis-Abeba choisit de souligner.

Paris, jeudi 24 septembre 2026. La presse française décrit une Éthiopie basculant, quatre ans après l'accord de paix de Pretoria, vers un nouveau conflit à grande échelle dans le nord du pays. Le Monde et RFI détaillent, mercredi 23 septembre, la prise par les forces tigréennes et leurs alliés des aéroports de Mekele, d'Axoum et de Shire, ainsi que de la ville d'Abala en Afar, tandis que la ville carrefour de Woldiya, en Amhara, est encerclée depuis le même jour.

Selon RFI, cette offensive coordonnée sur trois fronts a été lancée mardi 22 septembre, deux jours après l'annonce d'une nouvelle coalition de sept groupes armés visant à renverser le gouvernement fédéral d'Abiy Ahmed. En Afar, les Forces de défense du Tigré (TDF), associées au Front uni démocratique révolutionnaire afar, ont pris Abala, jusque-là tenue par des forces alliées à l'armée fédérale : « Il y a eu des tirs pour célébrer leur victoire et des check-points ont été installés autour de la ville », rapporte une source humanitaire citée par la correspondante de RFI à Addis-Abeba. La milice Fano, en conflit ouvert avec Addis-Abeba depuis avril 2023, participe aussi aux combats en Amhara.

Le Monde restitue les accusations croisées qui accompagnent cette escalade. Les autorités de fait du Tigré affirment que le gouvernement fédéral a « ouvertement lancé une invasion et une attaque contre [le TPLF], appuyée par de l'infanterie », ajoutant que leur armée « a reçu l'ordre de contrecarrer cette attaque et cette invasion génocidaire, et s'est engagée dans une bataille défensive ». En sens inverse, Getachew Reda, ministre éthiopien des affaires est-africaines et ancien cadre du TPLF, accuse les rebelles d'avoir « lancé une offensive de grande envergure contre les positions gouvernementales dans les régions de l'Afar et de l'Amhara ».

Les médias français rappellent le contexte : l'accord de 2022 avait mis fin à deux ans d'une guerre jugée extrêmement meurtrière entre Addis-Abeba et le TPLF, rayé en 2025 de la liste des partis autorisés. Le Tigré est voisin de l'Érythrée et du Soudan, ce qui alimente déjà les craintes d'une contagion régionale dans une Corne de l'Afrique déjà fragile.

À ce stade, la couverture française privilégie le récit militaire, front par front, plus que le sort des populations civiles ou l'issue diplomatique de cette crise.

Rome, 24 septembre 2026. Pour la presse italienne, ce qui se joue en Éthiopie n'est pas seulement une reprise des combats dans le Tigré : c'est un défi frontal au pouvoir d'Abiy Ahmed. L'hebdomadaire Internazionale titre sans détour « Una sfida al potere di Abiy » et situe l'origine du basculement au 20 septembre, jour où sept groupes d'opposition et mouvements armés ont annoncé la formation d'une alliance, la Coalizione delle forze popolari etiopi per la sopravvivenza. Selon Addis Standard, citée par l'hebdomadaire, cette coalition réunit le Mouvement national amhara Fano, l'Armée de libération oromo (OLA) et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), avec un objectif déclaré : renverser le gouvernement du Parti de la prospérité et installer un exécutif de transition inclusif. La coalition qualifie le pouvoir d'Abiy de « regime dittatoriale, personalistico e genocida » — un régime qu'elle juge dictatorial, personnaliste et génocidaire —, accusation qui, pour Internazionale, mesure l'ampleur de la rupture entre Addis-Abeba et une partie de ses périphéries régionales.

C'est dans ce climat que le 23 septembre, gouvernement et TPLF se sont mutuellement accusés d'avoir repris les hostilités. La Repubblica détaille la séquence militaire : un assaut à l'aube sur l'aéroport de Macallé, suivi d'actions similaires sur les aéroports d'Axoum et de Shire. En quelques heures, les rebelles du Tigré ont pris le contrôle de trois nœuds aériens cruciaux du nord éthiopien. Conséquence immédiate, rapportée par le quotidien romain : Ethiopian Airlines a annulé tous ses vols vers la région, par crainte que ces prises ne soient la mèche d'une escalade. Internazionale confirme, via l'AFP, que les forces tigréennes ont pris le contrôle de l'aéroport de Mekele et se sont affrontées à l'armée gouvernementale dans la région voisine de l'Afar, faisant craindre un retour à la guerre.

Pour la presse italienne, l'enjeu dépasse la carte militaire : c'est la survie même du gouvernement Abiy qui est posée, quatre ans après l'accord de paix de Pretoria censé clore un conflit qui avait ravagé un pays de 139 millions d'habitants. La formation d'une coalition à sept, mêlant mouvements amhara, oromo et tigréen, est lue à Rome comme le signe d'une contestation qui dépasse le seul Tigré et vise directement le sommet de l'État éthiopien.

Stockholm, 24 septembre 2026. Depuis les studios de Sveriges Radio, la crise éthiopienne se lit d'abord par la voix des habitants de Mekele plutôt que par celle des chancelleries. Ni l'ONU ni l'Union européenne ne figurent dans les dépêches suédoises publiées ces dernières heures : ce sont un médecin anonyme et un correspondant en Afrique de l'Est qui portent le récit.

Le service public suédois rapporte que les rebelles du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) ont pris le contrôle de l'aéroport de Mekele, poussant la compagnie nationale Ethiopian Airlines à suspendre, selon ses mots, « på obestämd tid » (jusqu'à nouvel ordre) l'ensemble de ses vols vers la région. Un médecin qui dirige un hôpital de la ville, où sont soignés des blessés des combats entre l'armée et les rebelles, décrit à Sveriges Radio une situation qui ne cesse de se dégrader : « Läget är spänt och det blir bara värre och värre. Den humanitära situationen är ohållbar », dit-il, sous couvert d'anonymat - la situation est tendue et ne fait qu'empirer, la situation humanitaire est intenable.

Le tabloïd Aftonbladet, citant l'AFP, relaie les mots d'Amanuel Assefa, vice-président du TPLF : les combats touchent désormais trois régions, le Tigré, l'Afar et l'Amhara, et les deux camps sont engagés dans un « fullskaligt krig », une guerre totale, contre les forces gouvernementales. Selon lui, des accrochages sporadiques duraient depuis des mois avant de s'intensifier ces derniers jours.

La correspondante Afrique de Sveriges Radio, Mona Ismail Jama, qui a recueilli des témoignages sur place, rappelle que le gouvernement avait cherché à contenir les rebelles à l'intérieur du Tigré, avant que des informations ne fassent état d'une avancée rebelle vers les régions voisines, à laquelle Addis-Abeba aurait répondu par des frappes de drones sur des cibles situées à l'intérieur même du Tigré. Elle souligne que la population locale redoute un retour à la guerre totale, en mémoire du conflit de 2020-2022, qui avait fait 600 000 morts.

Aucun des trois articles suédois consultés ne mentionne les appels à la retenue de l'ONU ou de l'UE, ni la menace américaine de sanctions relayée ailleurs : le prisme retenu à Stockholm reste celui du terrain, des vols coupés et des stocks de nourriture, plutôt que celui des capitales occidentales.

Londres, 24 septembre 2026. Pour la presse britannique, la nouvelle flambée de violence dans le nord de l'Éthiopie se lit d'abord comme un affrontement militaire dont chaque camp revendique la défensive, sans qu'aucune version ne puisse être vérifiée depuis le terrain. Mercredi, les forces tigréennes ont pris le contrôle de trois aéroports jusque-là tenus par la police fédérale, contraignant Ethiopian Airlines à suspendre ses vols vers Mekele, Shire et Axum, rapporte la BBC. Dans la foulée, des combats ont éclaté dans les régions voisines de l'Afar et de l'Amhara, où le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) affirme avoir mené des attaques aux côtés de groupes armés locaux.

Les deux camps s'accusent mutuellement d'avoir déclenché les hostilités. Getachew Reda, conseiller du Premier ministre Abiy Ahmed et ancien dirigeant tigréen passé au gouvernement fédéral, dénonce une offensive tous azimuts du TPLF contre les positions gouvernementales en Afar et en Amhara. À l'inverse, les autorités du Tigré assurent être entrées dans une « guerre défensive », évoquant des frappes de drones sur leur territoire. Le vice-président du TPLF, Amanuel Assefa, a résumé la situation à l'AFP, cité par la BBC et The Guardian : « We are in the situation of full-blown war now. »

L'armée éthiopienne, dans sa première déclaration depuis le début des combats mercredi, affirme avoir repoussé les attaques dans l'Amhara, près de la frontière tigréenne, et revendique 272 soldats du TPLF tués. La BBC souligne toutefois ne pouvoir vérifier ces chiffres de façon indépendante, précisant qu'elle n'est pas en mesure de faire des reportages depuis le Tigré et les zones environnantes.

L'escalade survient trois jours après l'annonce, dimanche, d'une alliance entre le TPLF et six autres groupes armés éthiopiens visant à renverser le gouvernement d'Addis-Abeba. Elle ranime le souvenir de la guerre de 2020-2022, qui avait fait environ 600 000 morts selon le médiateur de l'Union africaine, avant l'accord de paix de Pretoria en 2022 — un accord que les deux camps s'accusent désormais de violer depuis plusieurs mois.

Selon des sources sécuritaires citées par l'AFP et reprises par The Guardian, les combattants tigréens ont aussi pris la ville d'Abala, à la frontière entre le Tigré et l'Afar, tandis que des combats se déroulaient autour de Weldiya, dans l'Amhara — l'un des rares axes routiers menant à Addis-Abeba.

Washington, 24 septembre 2026. Deux médias américains, NPR et ABC News, dressent le même constat : l'Éthiopie glisse vers une nouvelle guerre dans le Tigré, quatre ans après l'accord de paix de 2022. Selon NPR, les forces tigréennes ont pris le contrôle de plusieurs aéroports de la région, tandis que les combats se sont étendus aux régions voisines de l'Afar et de l'Amhara. Ethiopian Airlines a suspendu ses vols vers Mekele, Axum et Shire.

Les deux camps s'accusent mutuellement d'avoir déclenché l'offensive. Getachew Reda, conseiller du Premier ministre Abiy Ahmed, dénonce une « offensive totale » (« all-out offensive ») du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) contre les positions gouvernementales. Les autorités tigréennes répondent que leurs forces réagissent « défensivement » aux attaques des troupes fédérales. NPR cite l'organisme de recherche ACLED (Armed Conflict Location and Event Data Project), qui documente des frappes de drones éthiopiennes visant des responsables et des forces du TPLF ces derniers mois, concentrées sur Mekele et le sud du Tigré.

ABC News rapporte le récit d'un chauffeur de taxi, resté anonyme par crainte de représailles, selon lequel la prise de l'aéroport de Mekele, habituellement sous contrôle fédéral, s'est faite par des combattants du TPLF armés légèrement, sans coup de feu. Un commandant lui aurait ordonné de quitter les lieux, annonçant qu'aucun vol n'atterrirait plus.

La presse américaine relie surtout cette escalade à la fragilisation du pouvoir d'Addis-Abeba. Le Parti de la prospérité d'Abiy Ahmed a conservé le pouvoir lors des élections générales de juin, boycottées par les principaux groupes d'opposition. Trois jours avant la prise de l'aéroport, sept groupes, dont le TPLF, ont annoncé la formation d'une alliance visant à renverser Abiy Ahmed et à établir une administration de transition.

NPR rappelle que la guerre du Tigré (2020-2022) fut l'un des conflits les plus meurtriers de l'époque récente, avec un bilan estimé à environ 600 000 morts, avant l'accord de paix de novembre 2022. Depuis juillet, des frappes de drones sont signalées dans la région, le gouvernement tigréen en attribuant la responsabilité aux forces fédérales.

Pretoria, 24 septembre 2026. Quatre ans après avoir accueilli la signature de l'accord de paix qui porte son nom, Pretoria voit resurgir la guerre qu'elle croyait avoir aidé à clore. Mercredi, les forces du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) ont pris le contrôle de trois aéroports du nord de l'Éthiopie — Mekele, Shire et Axum — jusque-là tenus par la police fédérale, contraignant Ethiopian Airlines à suspendre ses vols vers ces villes, rapportent Daily Maverick, TimesLIVE et Business Day, citant Reuters.

Les deux camps se rejettent la responsabilité des combats. L'administration régionale dirigée par le TPLF affirme être entrée dans une « guerre défensive » face à « l'intensification de l'invasion menée par diverses méthodes par le régime autocratique et génocidaire de la Prospérité d'Abiy Ahmed contre le peuple du Tigré », selon son communiqué. En sens inverse, Getachew Reda, conseiller d'Abiy Ahmed et ancien dirigeant du TPLF, écrit que ce sont les forces tigréennes qui ont saisi les aéroports fédéraux et lancé une « offensive totale » contre les positions gouvernementales dans les régions voisines de l'Afar et de l'Amhara.

L'escalade suit l'annonce, dimanche, d'une alliance entre le TPLF et six autres groupes armés éthiopiens visant à renverser le gouvernement d'Addis-Abeba. Selon quatre sources — un responsable gouvernemental éthiopien, une source diplomatique, une source humanitaire et une source proche du TPLF —, les forces tigréennes combattent désormais aux côtés d'un groupe armé local en Afar et de la milice Fano en Amhara.

L'accord de Pretoria, signé en novembre 2022 après une guerre civile ayant fait des centaines de milliers de morts, se délitait déjà : le TPLF avait repris en mai le contrôle de l'administration régionale intérimaire prévue par le texte, tandis que l'armée éthiopienne multipliait les frappes de drones contre les forces tigréennes ces derniers mois, selon les données du projet Armed Conflict Location & Event Data. Addis-Abeba affirme de son côté que près de 300 combattants tigréens se sont rendus la semaine dernière.

Pour la presse sud-africaine, l'enjeu dépasse la diplomatie régionale : c'est la crédibilité même du processus négocié sur son sol qui vacille, quatre ans après avoir porté l'espoir d'une paix durable dans la Corne de l'Afrique.