PERSPECTIVE INDE

New Delhi, 23 mai 2026. La fusée la plus puissante jamais construite a décollé du Texas vendredi soir, et la presse indienne n'a pas manqué de relever une ironie géographique : le Starship V3 a terminé sa trajectoire dans l'Océan Indien, à des milliers de kilomètres des côtes du sous-continent, avant de s'embraser de façon planifiée à la surface des eaux.

Ce douzième vol d'essai de SpaceX — et premier de l'itération V3 — a mobilisé l'attention des rédactions indiennes pour deux raisons distinctes. La première est technique : le Starship V3 mesure 124 mètres, soit la plus grande structure volante jamais lancée, et ses moteurs Raptor 3 développent plus de 18 millions de livres de poussée au décollage, soit plus du double du lanceur lunaire SLS de la NASA. La seconde est financière : le lancement intervient deux jours après l'annonce par Elon Musk de l'introduction en Bourse de SpaceX, dont la valorisation cible dépasse 1 750 milliards de dollars.

Le Times of India, qui reprend une dépêche Reuters, insiste sur le caractère décisif de l'essai dans ce contexte pré-IPO : un échec aurait pu fragiliser la confiance des investisseurs à la veille de ce qui pourrait être la plus grande cotation de l'histoire de Wall Street. Le vol, d'une durée de plus d'une heure, a atteint la majorité de ses objectifs malgré plusieurs anomalies : un moteur de l'étage supérieur est tombé en panne peu après l'allumage, et plusieurs moteurs du booster Super Heavy ont connu des défaillances lors du burn-back. Résultat : le booster est retombé de manière non contrôlée dans le Golfe du Mexique.

Swarajya, magazine technopolitique conservateur indien, a couvert l'événement avec une précision notable, détaillant les 22 satellites Starlink simulés déployés avec succès et saluant la démonstration de redondance moteur intégrée dès la conception du véhicule. Le journal Free Press Journal replace l'essai dans le cadre du programme Artemis : SpaceX et Blue Origin se disputent le contrat de lander lunaire, la NASA ayant engagé des milliards de dollars auprès des deux compagnies.

Pour l'Inde, qui prépare ses propres missions lunaires avec l'ISRO et dont le programme Gaganyaan vise à envoyer des astronautes indiens dans l'espace, ce vol d'essai américain constitue un étalon de comparaison difficile à ignorer. SpaceX a dépensé plus de 15 milliards de dollars dans le développement du Starship. Le Hindu Business Line, de son côté, s'était concentré sur l'abortive tentative du jeudi, stoppée à 40 secondes du décollage en raison d'un pin hydraulique défaillant dans la tour de lancement — détail qui illustre la complexité opérationnelle de systèmes à cette échelle.