PERSPECTIVE PAKISTAN

Islamabad retient, du vol inaugural de Starship V3 le 23 mai 2026, l'image d'un acteur privé américain capable de projeter en une heure une fusée de 124 mètres à mi-chemin autour de la Terre, puis de la faire amerrir dans l'Océan Indien. Les médias pakistanais Dawn et Geo News ont relayé l'événement avec une couverture factuelle serrée, sans commentaire critique mais sans enthousiasme débordant non plus.

Le vol, douzième test du programme Starship, a déployé 22 satellites Starlink simulés et survécu à une rentrée atmosphérique contrôlée avant d'amerrir dans l'Océan Indien, tel que planifié. L'exploit technique est réel : la fusée a fonctionné malgré la panne de l'un de ses six moteurs du segment supérieur et des défaillances sur les moteurs du propulseur Super Heavy lors de la phase de retour. Le porte-parole de SpaceX, Dan Huot, a reconnu que l'insertion orbitale n'était « pas nominale » mais restait « dans les limites d'une trajectoire préalablement analysée ».

Ce qui frappe depuis Islamabad, c'est moins la prouesse technique que le contexte financier qui l'entoure. Le tir a eu lieu deux jours après qu'Elon Musk a annoncé l'introduction en Bourse de SpaceX, attendue comme la plus grande IPO de l'histoire de Wall Street, avec une valorisation cible de 1 750 milliards de dollars. Le succès partiel du vol servait aussi à conforter la confiance des investisseurs, et la corrélation entre performance spatiale et valorisation boursière n'a pas échappé aux lecteurs de Dawn.

Pour le Pakistan, dont l'agence spatiale SUPARCO dépend de coopérations extérieures — notamment chinoises dans le cadre de l'accord spatial signé avec Pékin — la démonstration de puissance de SpaceX rappelle l'écart technologique et financier qui sépare le pays des grandes puissances spatiales. La NASA, qui finance SpaceX et Blue Origin pour construire les alunisseurs du programme Artemis, prévoit de déposer des astronautes sur la Lune dès 2028 avec Artemis IV. L'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, présent au lancement, a déclaré que Starship était désormais « un pas de plus vers la Lune ».

La presse pakistanaise n'a pas cherché à mettre en perspective les implications géopolitiques de cette monopolisation de l'accès spatial par les États-Unis et leurs entreprises privées, ni les conséquences pour les programmes spatiaux des pays du Sud global. La couverture demeure dans les faits : un vol majoritairement réussi, une technologie en développement, une entreprise qui se prépare à entrer en Bourse.