Canada

Ottawa, 19 août 2026. Le procès fédéral qui s'ouvre mardi à Oakland, en Californie, résonne au Canada comme un miroir de ses propres débats sur la protection des mineurs en ligne. Vingt-neuf procureurs généraux d'États américains, qui ont porté plainte contre Meta dès 2023, accusent le groupe d'avoir sciemment conçu Facebook et Instagram pour rendre les jeunes utilisateurs dépendants, et d'avoir dissimulé au public ce qu'il savait des effets sur leur santé mentale. La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers doit présider des audiences prévues sur six à huit semaines, avec la comparution attendue de Mark Zuckerberg. Les sanctions réclamées avoisinent 200 milliards de dollars américains ; Meta évalue lui-même son exposition totale — amendes fédérales pouvant atteindre 20 000 dollars par infraction, multipliées par des millions de comptes mineurs — jusqu'à 1 400 milliards, un montant proche de sa capitalisation boursière.

Devant les jurés, la procureure californienne Megan O'Neill a résumé le modèle économique de l'entreprise en quatre verbes : « accrocher les utilisateurs, les retenir, récolter leurs données, puis cacher la vérité au public ». L'avocat de Meta, Paul Schmidt, a reconnu que certains usagers avaient vécu des expériences négatives, tout en affirmant que l'entreprise avait « essayé de mettre au point des outils » pour les aider. Le procureur du Colorado, Phil Weiser, a qualifié l'affaire de « moment big tobacco » du numérique.

Ottawa suit ce procès avec un intérêt direct : le gouvernement fédéral prépare sa propre interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, le projet de loi C-34. Des juristes, dont Michael Karanicolas de l'Université Dalhousie et Tamir Israel de l'Association canadienne des libertés civiles, jugent une contestation constitutionnelle « presque inévitable », citant en exemple la censure prononcée par le Conseil constitutionnel français contre une loi similaire, jugée trop large et attentatoire à la liberté d'expression. En toile de fond, des services comme Kids Help Phone rapportent une hausse de 69 % des demandes d'aide en santé mentale chez les jeunes depuis 2021-2022, un chiffre que la coalition d'États américains invoque aussi comme preuve du préjudice causé par ces plateformes.