PERSPECTIVE ALLEMAGNE

Berlin, 21 mai 2026. Dix-sept ans après le crash du vol AF447, un tribunal d'appel parisien a rendu un verdict que beaucoup d'Allemands attendaient depuis longtemps : Air France et Airbus sont reconnus coupables d'homicides involontaires pour la mort des 228 passagers et membres d'équipage le 1er juin 2009. Parmi eux figuraient 28 ressortissants allemands, un chiffre qui a maintenu cette affaire dans la mémoire collective outre-Rhin bien au-delà des cercles directement touchés.

Le jugement renverse la décision de 2023, qui avait prononcé l'acquittement des deux entreprises au terme d'une première procédure. C'est le parquet qui avait fait appel de cet acquittement, estimant que les responsabilités industrielles n'avaient pas été suffisamment établies. La cour d'appel a tranché différemment : Airbus a été condamné pour avoir sous-estimé les problèmes techniques liés aux sondes Pitot — ces capteurs de vitesse qui se sont bloqués sous l'effet du givre — et pour ne pas en avoir informé les compagnies aériennes concernées. Air France, de son côté, a été jugée coupable de ne pas avoir préparé ses pilotes de manière adéquate à gérer une telle défaillance.

La présidente du tribunal a formulé une conclusion qui a pesé dans les réactions en Allemagne : « Les pilotes du vol AF447 ont fait tout ce qu'ils pouvaient. On ne peut rien leur reprocher. » Cette exonération totale des navigants, après des années où des voix industrielles avaient mis en avant l'erreur humaine comme facteur principal, représente un tournant dans la lecture judiciaire de la catastrophe. La motivation du jugement qualifie l'accident de « catastrophe annoncée qui aurait pu être évitée ».

L'amende prononcée — 225 000 euros pour chaque entreprise, soit le maximum légal applicable — a suscité des réactions mesurées parmi les familles allemandes de victimes. Ce montant, dérisoire au regard des chiffres d'affaires des deux groupes, symbolise davantage la reconnaissance d'une faute qu'une sanction économique réelle. Danièle Lamy, présidente de l'association des familles de victimes du vol AF447, a déclaré devant le palais de justice : « La justice a définitivement été rendue. Ces entreprises renommées ne peuvent plus se cacher derrière leur complaisance et leur fierté technologique. »

Airbus et Air France ont annoncé leur intention de se pourvoir en cassation.