PERSPECTIVE AUSTRALIE

Canberra, 17 mai 2026. Canberra suit de près la déclaration de l'OMS classant l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda comme « urgence de santé publique de portée internationale » (USPPI), avec une attention particulière portée à la souche Bundibugyo, dépourvue de tout traitement ou vaccin homologué.

L'OMS a franchi ce seuil dimanche après que les données épidémiologiques ont révélé une progression rapide : 336 cas suspects, 87 décès et 13 cas confirmés en laboratoire dans la province orientale d'Ituri, en RDC. Trois zones de santé sont touchées — Mongwalu, Rwampara et Bunia. Le cas index présumé serait une infirmière décédée à l'hôpital de Bunia, les premières contaminations remontant au 24 avril.

La particularité épidémiologique retient l'attention des médias australiens : il s'agit seulement de la troisième apparition de la souche Bundibugyo depuis la découverte du virus en 1976. Contrairement à la souche Zaïre, pour laquelle des vaccins existent, celle-ci ne dispose d'aucun traitement spécifique. Le ministre congolais de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré : « La souche Bundibugyo n'a pas de vaccin, pas de traitement spécifique », avec un taux de létalité pouvant atteindre 50 %.

La propagation transfrontalière constitue un facteur d'inquiétude central dans la couverture australienne. Deux cas confirmés ont été recensés à Kampala chez des voyageurs venus de RDC, dont un décès au Kibuli Muslim Hospital. Un troisième cas a été détecté à Kinshasa, chez une personne revenant d'Ituri. L'Afrique CDC avait alerté sur le risque de diffusion vers l'Ouganda et le Soudan du Sud, en raison de la proximité des zones touchées avec ces frontières.

Sur le terrain, la réponse est entravée par un contexte sécuritaire dégradé. Le directeur général de l'Afrique CDC, Jean Kaseya, a indiqué que les attaques de milices soutenues par l'État islamique dans la province d'Ituri restreignent les opérations de surveillance et de riposte rapide. La zone de Mongwalu, épicentre initial de l'épidémie, est une zone minière à fort trafic, ce qui complique la traçabilité des contacts et les efforts de confinement.

L'OMS a mis en garde contre les fermetures de frontières, les jugeant contre-productives car susceptibles de pousser les déplacements vers des voies informelles non surveillées. Cette position fait écho aux critiques formulées après la déclaration d'urgence liée au mpox en 2024, lorsque l'alerte internationale n'avait pas accéléré l'acheminement de tests, médicaments et vaccins vers les pays africains concernés. Le Sydney Morning Herald souligne explicitement ce précédent, interrogeant l'efficacité réelle des mécanismes d'urgence de l'OMS pour mobiliser une réponse rapide dotée en ressources suffisantes.