PERSPECTIVE QATAR

Doha, 17 mai 2026. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie d'Ebola frappant la République démocratique du Congo et l'Ouganda une « urgence de santé publique de portée internationale » — le niveau d'alerte le plus élevé dans l'arsenal de l'OMS, sans aller jusqu'à la déclaration de pandémie. Al Jazeera couvre l'événement sous le prisme de la vulnérabilité structurelle des populations d'Afrique centrale et du rôle des acteurs humanitaires.

L'épidémie est causée par la souche Bundibugyo, variante rare identifiée pour la première fois en Ouganda en 2007, sans vaccin ni traitement approuvé, et avec un taux de létalité pouvant atteindre 50 %. Au 17 mai, l'Afrique CDC recensait 336 cas suspects et 88 décès. L'épicentre se situe dans la province d'Ituri, au nord-est du pays, dans les zones de santé de Rwampara, Mongwalu et Bunia — territoire minier fortement peuplé où la mobilité est intense.

Le cas index est une infirmière décédée le 27 avril au Centre médical évangélique de Bunia après avoir présenté des symptômes évocateurs d'Ebola. Les autorités soulignent que les funérailles ont eu lieu sans protocoles adaptés, les proches ayant touché le corps — une pratique susceptible d'accélérer la transmission au sein des communautés. Selon un responsable de la zone de santé de Rwampara, la région enregistre en moyenne cinq décès par jour depuis trois jours.

La diffusion géographique est préoccupante. L'Ouganda a confirmé deux cas liés à des voyageurs en provenance de la RDC, dont un décès à Kampala. Des cas ont par ailleurs été signalés à Kinshasa, la capitale congolaise, distante de plusieurs centaines de kilomètres de l'épicentre. L'OMS recommande aux pays d'activer des mécanismes de dépistage aux frontières et des contrôles internes, tout en déconseillant explicitement leur fermeture ou toute restriction commerciale.

Trish Newport, de Médecins Sans Frontières, juge la situation « extrêmement préoccupante » : « Le nombre de cas et de décès observés en si peu de temps, combiné à la propagation sur plusieurs zones de santé et au-delà des frontières. » L'analyste Elie Badjo, spécialiste de la couverture sanitaire universelle en RDC, alerte sur la méfiance communautaire — certains habitants interprétant l'épidémie comme une tentative d'exploitation étrangère dans un contexte de conflits armés persistants à l'est du pays. L'OMS indique que l'impact réel de l'épidémie reste à évaluer, laissant entendre que le bilan officiel pourrait être sous-estimé.