PERSPECTIVE SINGAPOUR

Singapour, 17 mai 2026. Le Straits Times et Channel News Asia ont couvert en continu la déclaration de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), rendue publique le 17 mai, qualifiant l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) et en Ouganda d'« urgence de santé publique de portée internationale » — le deuxième niveau d'alerte le plus élevé dans le cadre des règlements sanitaires internationaux.

La souche en cause est le virus Bundibugyo, identifié pour la première fois en 2007. Sa particularité : aucun vaccin ni traitement spécifique approuvé n'existe à ce jour. Le ministre congolais de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré : « Cette souche a un taux de létalité très élevé, pouvant atteindre 50 pour cent. » À titre de comparaison, les vaccins disponibles — Ervebo de Merck et Zabdeno de Johnson & Johnson — ne couvrent que la souche Zaire.

Le bilan au 16 mai, selon l'Africa CDC, s'établissait à 88 décès et 336 cas suspects. L'OMS précisait le 17 mai que 80 décès suspects, 8 cas confirmés en laboratoire et 246 cas suspects avaient été recensés dans la province de l'Ituri, dans le nord-est de la RDC, répartis sur au moins trois zones sanitaires : Bunia, Rwampara et Mongbwalu. Un neuvième cas confirmé a été signalé à Goma, ville de l'est du Congo sous contrôle des rebelles M23.

L'extension internationale est déjà documentée. À Kampala, capitale de l'Ouganda, deux cas confirmés sans lien apparent entre eux — dont un décès — ont été signalés les 14 et 15 mai chez des personnes arrivées de RDC. Un cas confirmé a également été détecté à Kinshasa, la capitale congolaise, chez une personne de retour d'Ituri. L'OMS a par ailleurs coordonné avec le Soudan du Sud pour surveiller les mouvements transfrontaliers.

L'agence onusienne a averti que la vraie ampleur de l'épidémie restait incertaine : le fort taux de positivité des premiers prélèvements et la progression rapide des cas suspects laissent envisager « une épidémie potentiellement beaucoup plus importante que ce qui est actuellement détecté et signalé ». MSF, qui déploie une réponse à grande échelle, a qualifié la propagation rapide d'« extrêmement préoccupante ».

L'OMS a recommandé aux pays frontaliers d'activer leurs mécanismes nationaux de gestion des crises, de renforcer les contrôles aux frontières terrestres et aux principaux axes routiers, et d'isoler immédiatement les cas confirmés. Elle a cependant déconseillé toute fermeture de frontière ou restriction des échanges commerciaux, estimant que cela pousserait personnes et marchandises vers des passages informels non surveillés. Les contacts ou cas confirmés de la maladie à virus Bundibugyo ne doivent pas voyager à l'international, sauf dans le cadre d'une évacuation médicale.