ANGLE DOMINANT
Washington retient d'abord la prouesse d'ingénierie : après trois ans et demi d'essais et treize vols sans succès orbital, Starship atteint enfin l'orbite, même si un moteur défaillant et un vol écourté rappellent que la réutilisation totale reste à démontrer.
Angle dominant identifié — ne reflète pas l’unanimité des médias de ce pays
POINTS CLES
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Starship a atteint l'orbite terrestre en 25 minutes et 17 secondes, à 170 miles d'altitude, lors de son quatorzième vol d'essai depuis Starbase, au Texas
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Le vol a déployé 26 satellites Starlink V3, portant la constellation à environ 11 000 satellites actifs, contre 650 pour Eutelsat OneWeb
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Le vol, prévu pour environ dix heures, a été écourté après environ trois heures sans que SpaceX en précise la raison, tandis que le premier étage Super Heavy a amerri comme prévu dans le golfe
ANALYSE
Washington, 29 septembre 2026. Après trois ans et demi d'essais et treize vols sans succès orbital, SpaceX a franchi lundi le seuil que ni la presse ni la NASA n'osaient garantir : le quatorzième vol d'essai de Starship a rejoint l'orbite terrestre, à 170 miles d'altitude, en 25 minutes et 17 secondes depuis Starbase, au Texas. « Starship performs its orbital insertion burn and enters orbit of Earth for the first time », a annoncé SpaceX sur X, selon Time, qui qualifie l'événement de jalon « impossible à surestimer » pour les ambitions lunaires et martiennes de l'entreprise comme pour celles de la NASA.
Le vaisseau, haut de 407 pieds sur son pas de tir et équipé de 33 moteurs au premier étage produisant 16,7 millions de livres de poussée, dépasse largement la puissance du Space Launch System de la NASA, à 8,8 millions de livres, rapporte Time. La Federal Aviation Administration avait délivré son autorisation de vol le 26 septembre, précise CNBC. Le lancement, prévu pour environ dix heures et six tours de la Terre avant un amerrissage dans le Pacifique, a néanmoins été écourté après environ trois heures, sans que SpaceX n'en précise la raison.
Au cours du vol, Starship a déployé 26 nouveaux satellites Starlink V3, portant la constellation à environ 11 000 satellites actifs, contre 650 pour le concurrent Eutelsat OneWeb, selon CNBC. Elon Musk avait déclaré en août qu'« il n'est pas exclu qu'à un moment donné, Starlink délivre la majorité de l'internet mondial ». Le premier étage Super Heavy, modifié après des problèmes de givrage lors du vol précédent, a amerri comme prévu dans le golfe du Mexique.
Axios souligne que SpaceX n'a pas tenté cette fois de « rattraper » Starship avec les bras de sa tour de lancement, manœuvre déjà réussie avec le seul Super Heavy. « By going to orbit, the next phase of developing Starship to be fully and rapidly reusable can begin », a expliqué l'entreprise dans son bilan de mission. The Hill rappelle que l'objectif affiché reste de démontrer la capacité du vaisseau pour le programme Artemis de la NASA, qui doit ramener des astronautes américains sur la Lune.
