Italie

Rome, 6 octobre 2026. La presse italienne ouvre la semaine des Nobel sur la médecine, annoncée lundi 5 octobre : Karl Deisseroth, Peter Hegemann et Georg Nagel sont récompensés « pour leurs découvertes relatives aux canaux ioniques activés par la lumière et à l'optogénétique », selon la motivation de l'Assemblée Nobel du Karolinska Institutet que reprend l'ANSA.

Le récit privilégie la pédagogie. Panorama invite à imaginer le cerveau « comme une énorme réseau électrique » où l'on peut choisir un interrupteur précis, l'allumer, l'éteindre et observer aussitôt ce qui change. Le magazine insiste sur la différence entre observer qu'une zone s'active pendant une émotion et savoir si cette activité en est la cause, la conséquence ou un simple phénomène concomitant : l'optogénétique, écrit-il, donne un outil pour modifier sélectivement l'activité de neurones déterminés, avec une grande précision temporelle. Il y voit une révolution qui, depuis vingt ans, a changé la façon d'interroger le cerveau.

L'ANSA détaille la chaîne des découvertes. Hegemann et Nagel ont ouvert la voie avec la protéine appelée channelrhodopsine, qui rend sensibles à la lumière les cellules où on l'introduit. Deisseroth a ensuite transféré le gène dans des neurones de rats et, en les éclairant en lumière bleue, a déclenché un signal nerveux. La méthode sert aujourd'hui dans des laboratoires du monde entier pour comprendre comment le cerveau organise émotions et souvenirs.

L'agence rappelle aussi le contexte des pronostics : parmi les candidatures les plus citées par les experts figuraient les médicaments anti-obésité de type GLP-1, l'orexine pour la régulation du sommeil, la technique non invasive OCT pour la rétine et les récepteurs du système immunitaire. Elle précise que la semaine se poursuit avec la physique le 6 et la chimie le 7.

La Repubblica, sous la plume d'Elena Dusi, résume les lauréats comme des « chercheurs du cerveau » dont la technique permet d'allumer et d'éteindre les neurones chez les cobayes, et note que ces prix en sont à leur 125e édition. Le traitement reste factuel et centré sur la technique, sans volet italien ni débat sur le financement de la recherche.